Si alguna palabra está asociada con la esencia de la cultura venezolana, ésa es joropo . En el pasado, referido a una fiesta o baile popular y hoy más bien a una forma musical tradicional que el venezolano ha hecho suya como símbolo emblemático de identidad. Aun cuando la primera noticia del joropo se encuentra en una ordenanza de 1749, el campesino venezolano empleó de preferencia el término fandango para referirse a sus fiestas familiares, y es hacia principios de este siglo cuando comienza a ser desplazado por la palabra joropo. Fandango nos remite a un posible y lejano origen africano del término y a un cercano parentesco con el fandango español, género del cante jondo o grande, que se caracteriza por ser  uno de los cantos  con bailes más populares dentro de la tradición flamenca. El joropo parece haber tomado del fandango el sentido de fiesta, jácara o baile, abandona el galanteo amoroso propio del flamenco, y adopta el asido de manos y los giros del vals, que es co